Se trata de un templo católico ubicado en calle Huérfanos N°1764, esquina calle Almirante Barroso, en barrio Brasil, del centro de la ciudad de Santiago.
Fue elevada a la categoría de Basílica por el Papa Pío XI en 1938.
Historia y edificación
En 1864, un año después del incendio de la Iglesia de la Compañía, donde murieron cerca de dos mil personas, el arzobispo de Santiago Rafael Valentín Valdivieso firmó un documento que mandaba a edificar una iglesia para el “Salvador del Mundo”, en homenaje a las víctimas del siniestro. El diseño del templo fue encargado al arquitecto alemán Teodoro Burchard, comenzando las obras en 1874.
Cuando estalló la Guerra del Pacífico en 1879, la construcción del templo se vio demorada. No obstante, el conflicto se trasformó en un hito que marcará la historia del templo, ya que después de su victoria, los soldados chilenos llegaron a la iglesia a rendir sus armas. Con la fundición de los cañones utilizados durante la guerra, se construyeron las puertas del altar mayor.
La obra gruesa del edificio finalizó en 1892. Por entonces, una imagen de la Virgen del Carmen fue instalada en el templo, transformando el lugar en un santuario de veneración de la imagen, además de ser el punto de inicio de la procesión de la Virgen hasta 1985.
Características y transformaciones
El edificio, el primero de estilo neogótico levantado en Chile, fue construido con 40 m. de alto, 37 m. de ancho y casi 100 m. de fondo, y contó con crucerías en el cielo, arcos y pilares para dividir sus tres naves, y numerosos vitrales y pinturas religiosas.
Pese a su notable arquitectura y decoración, el inmueble fue construido en albañilería simple con macizos muros, pero sin refuerzos que le permitieran resistir los fuertes movimientos sísmicos que cada tanto azotan la región. Debido a ello, con el terremoto de 1906, la iglesia sufrió importantes daños, fundamentalmente las cubiertas, las que fueron reemplazadas por completo, lo que cambió la geometría del templo. Asimismo, el sismo dañó la zona frontal y se cayeron algunos arbotantes o medios arcos típicos del estilo gótico.
El arquitecto Josué Smith Solar fue el encargado de reparar los daños sufridos por la Iglesia entre 1928 y 1945. Dentro de las labores de reparación, instaló los primeros refuerzos de hormigón al interior de la iglesia, además de rediseñar completamente la fachada, en estilo gótico pero distinto del original. Esta nueva fachada se aprecia en las partes del templo que se encuentran estucadas, sin ladrillos a la vista, como era la construcción original.
Procesos de restauración
Tras el terremoto de 1985, la iglesia volvió a sufrir daños. Esta vez, se desmoronó el transepto o nave corta que cruza la nave principal, y se cayeron dos pilares. Las obras de reconstrucción nunca fueron finalizadas por el peligro que suponía para sus feligreses, por lo que la iglesia dejó de funcionar en 2004.
Un nuevo terremoto en 2010 derribó parte de los muros oriente y poniente del inmueble, además de dos columnas, un vitral y buena parte del cielo decorado y de los corredores exteriores, dejando el edificio prácticamente en ruinas. Las obras de restauración fueron iniciadas en diciembre de 2014, después de que una parte de la Iglesia se desprendiera con la lluvia, cayendo sobre dos vehículos, y de que los vecinos del sector interpusieran un recurso para demoler el templo por obra ruinosa, que fue rechazado.
La reconstrucción del templo es promovida por la Fundación Basílica de el Salvador, y contempla, además de la restauración, la estabilización estructural del edificio y la instalación de aisladores sísmicos por debajo del templo, con el fin de protegerlo frente a nuevos movimientos telúricos.
Por su alto costo, las obras se vieron paralizadas a mediados de 2015, siendo reactivadas a comienzos de 2016, después de que el gobierno comprometiera fondos para financiar la costosa reparación, y en la cual se ha avanzado en un 50% solo en trabajo de estabilización estructural.
Reconocimiento
La Basílica de El Salvador fue declarada Monumento Histórico mediante Decreto N°933 del 24 de noviembre de 1977, del Ministerio de Educación Pública.
Otras referencias:
https://basilicadelsalvador.cl/historia.html
https://www.mop.gob.cl/ministro-fontaine-inspecciona-trabajos-de-estabilizacion-estructural-de-la-basilica-del-salvador-que-presentan-un-50-de-avance/