El conjunto Virginia Opazo se encuentra en la calle Virginia Opazo, entre la Avenida Libertador Bernardo O’Higgins y Salvador Sanfuentes.
Transformación social y urbana de Santiago
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el auge salitrero derivó en el aumento de la riqueza, provocando una serie de transformaciones en la sociedad chilena y, por ende, un notable cambio en el estilo de vida de todos los sectores. Entre estas transformaciones, la elite dejó atrás la austeridad heredada de la Colonia para adoptar la influencia europea, que se caracterizó por la sofisticación y el lujo.
Asimismo, producto de estas transformaciones, la ciudad de Santiago inició una fase de modernización y expansión expresada en la aparición de nuevos barrios, la renovación y hermoseamiento de algunos espacios y la incorporación de nuevos servicios públicos. El barrio República fue testimonio de este proceso.
Formación del conjunto Virginia Opazo
El barrio República correspondió originalmente a la Quinta Meiggs, perteneciente al empresario ferroviario Enrique Meiggs. A fines del siglo XIX, la quinta fue loteada para delimitar los terrenos que actualmente corresponden a las calles República y Avenida España, donde las familias acaudaladas de la época construyeron viviendas de estilo palaciego. Asimismo, el barrio República fue el primero en incorporar sofisticadas tecnologías, como la iluminación eléctrica al interior de las viviendas y la pavimentación de sus calles con materiales importados desde Inglaterra.
El conjunto Virginia Opazo, emplazado en ese barrio, se compone de 33 casas de fachada continua, diseñadas por el arquitecto Luciano Kulczewski e inauguradas en 1944. Estas viviendas se destacan por su estilo neoclásico, el color blanco de sus fachadas, su pequeño antejardín y por contar con patios interiores.
La idea de construir este conjunto provino del coronel Octavio Soto, consiguió un préstamo con el Ejército para comprar los terrenos y construir los inmuebles que serían ocupadas por su familia y las de sus compañeros en la Escuela Militar. Cabe señalar que el nombre de la calle, Virginia Opazo, corresponde al de la madre de Octavio Soto.
Por conformar un conjunto urbano armónico, que se destaca por la riqueza arquitectónica y la presencia de inmuebles de gran valor patrimonial, el conjunto Virginia Opazo fue declarado Zona Típica mediante Decreto N°780 del 10 de noviembre de 1992, del Ministerio de Educación.