El edificio de la Municipalidad de Santiago, llamado también Palacio Consistorial, se encuentra ubicado en Plaza de Armas N°451 con el paseo 21 de Mayo, frente a la Plaza de Armas de la ciudad y a un costado del Palacio de la Real Audiencia (hoy Museo Histórico Nacional). Este edificio se construyó en el mismo lugar en el que, durante la Colonia, funcionó el Cabildo y la Cárcel Pública.
Antiguas instituciones coloniales
Las primeras Casas del Cabildo fueron construidas en 1578 en los terrenos que el conquistador Pedro de Valdivia dejó a su muerte. Sin embargo, el terremoto de 1647 obligó a levantar un segundo edificio, el que terminó de construirse más de veinte años después.
En ese edificio también funcionaba la Cárcel Pública, a la que se accedía por la actual calle 21 de Mayo. En inventario de 1695, se dejaba constancia de la existencia de dieciséis pares de grilletes con sus chavetas, cinco pares de esposas y un potro de tormento, entre otros elementos.
En 1715 se inauguraron las dependencias destinadas a las mujeres en el patio de servicio del Palacio de la Real Audiencia.
En los años siguientes se efectuaron diferentes remodelaciones en el edificio del Cabildo. Sin embargo, este fue seriamente dañado, al igual que muchas otras construcciones afectadas, por el terremoto de 1730.
Hacia fines del siglo XVIII, el Cabildo y la Cárcel fueron demolidos, debido al mal estado en que se encontraba. En su lugar se decidió levantar una nueva construcción, cuyo diseño se atribuye al arquitecto romano Joaquín Toesca, quien le imprimió un sello neoclásico al proyecto. El nuevo edificio fue inaugurado en febrero de 1790.
Características del inmueble
La fachada del edificio, que permanece hasta hoy, cuenta con arcos de medio punto, balcón corrido y vano rectangular. Diseñado a dos pisos, antiguamente en el eje del pórtico se elevaba una torre. Asimismo, en su frente destaca el escudo de armas de la ciudad, regalado por el Rey Carlos V en 1552, como signo de consolidación de la ciudad.
En 1811, la Junta de Gobierno encomendó al arquitecto chileno Juan José Goycolea, discípulo de Toesca, para que realizara algunas transformaciones, pero sin alterar la fachada. Bajo la Constitución de 1823, se genera el cambio de nombre “cabildos” por “municipalidades”.
Desde 1895, el edificio funciona exclusivamente como sede de la Municipalidad de Santiago, cuyo interior posee dos niveles. En el primero se encuentra el amplio hall central; y en el segundo, el Salón de Honor y las oficinas de las autoridades municipales. Asimismo, el espacio que antes fue ocupado por los calabozos de la Cárcel Pública hasta el siglo XVIII, funciona actualmente la Oficina de Turismo Plaza de Armas.
Conservación
A lo largo de su historia, el inmueble ha tenido muchas remodelaciones. En 1891 fue afectado por un incendio, dando lugar luego al diseño actual a cargo de Eugenio Joannon. Asimismo, tras los daños ocasionados por el terremoto de 2010, el edificio fue sometido a procesos de reparación y rehabilitación, abriendo finalmente sus puertas a la comunidad en 2013.
Reconocimiento
El Palacio Consistorial de la Municipalidad de Santiago fue declarado Monumento Histórico mediante Decreto N°1290 del 30 de diciembre de 1976, del Ministerio de Educación Pública.
Otras referencias:
- https://www.santiagoturismo.cl/palacio-consistorial-municipalidad-de-santiago-2
- https://www.munistgo.cl/palacio-consistorial-reabre-sus-puertas-para-la-comunidad
- https://circuitosinclusivos.gobiernosantiago.cl/hito-18-palacio-consistorial-municipalidad-de-santiago
- https://www.24horas.cl/tendencias/cultura/el-palacio-consistorial-de-santiago-reabre-sus-puertas–924696